Necesito usar un buen contratista y evitar el fraude
Muchas viviendas se encuentran en ruinas después del huracán Ike. Es muy difícil que los contratistas y trabajadores experimentados puedan cumplir con la demanda de tantas viviendas en necesidad de reparaciones. Desafortunadamente, esta escasez ha hecho que muchas víctimas sean vulnerables a que algunos contratistas los estafen y les cobren de más.
Protéjase
Estas son algunas de las pautas que debe de seguir para asegurarse de que elija un contratista bueno y honesto:
• Obtenga por lo menos tres referencias de otros clientes.
• Obtenga presupuestos de por lo menos tres contratistas. Recuerde que no todos los presupuestos son gratuitos, así que averigüe cuánto le cobrarán por un presupuesto.
• Pida que le den el presupuesto por escrito, para que se deba cumplir.
• Pídale una cedula de identidad al contratista, así como su nombre, dirección, teléfono y el número de su licencia. Tenga cuidado con contratistas que solamente tienen una casilla postal como dirección.
• Pida un contrato pero no firme ningún documento de inmediato. Asegúrese de revisar el contrato. El contrato debe incluir una lista de todo el trabajo que se hará e información sobre cancelaciones.
• Pida prueba de que el contratista está asegurado antes de firmar el contrato. El contratista debe tener seguro de responsabilidad civil (liability) y seguro de indemnización para trabajadores. Asegúrese de que el nombre que aparece en la póliza coincida con el nombre del contratista. Vea un modelo de un certificado de seguro (texto en inglés). Para abrir este documento debe tener el programa Adobe Acrobat, si no lo tiene descárguelo en forma gratuita.
• Asegúrese de que el contratista esté registrado o tenga una licencia del estado. Los contratistas especializados, como plomeros y electricistas, deben tener licencia de Texas. Las constructoras no necesitan licencia pero deben registrarse con el estado. Averigüe si el contratista está registrado o tiene licencia de Texas (texto en inglés). También puede comunicarse con el Secretario de Estado de Texas.
• Nunca pague antes de que el trabajo esté terminado. Si el contratista le dice que tiene que pagar primero por los materiales, vaya a la tienda con el contratista y cómprelos.
• Finalmente, tenga cuidado con las personas que vienen a la puerta de su casa a venderle materiales “sobrantes de los vecinos”. Pueden estar en malas condiciones y puede terminar pagando más de lo que debe.
Asegúrese que no le cobren de más
Desafortunadamente hay contratistas que pueden tratar de cobrarle más de lo debido por materiales y trabajos. Para evitar pagar demasiado, hable con sus vecinos y amigos sobre los precios de mercado de los materiales de construcción más comunes y de ciertos trabajos en su área.
Hable con la compañía de seguros
¿Esta listo para firmar el contrato? Asegúrese de comunicarse con la compañía de seguros. El Departamento de Seguros de Texas recomienda que espere a que un representante de la compañía de seguros inspeccione su propiedad antes de hacer reparaciones. Si no puede localizar la compañía o al agente de seguros, llame al Departamento de Seguros de Texas al
1 (800) 252-3439 (llamada gratuita). También puede obtener una lista de compañías de seguros de Texas (texto en inglés).
Reporte el fraude y especulación de precios
Comuníquese con la oficina del Ministro de Justicia de Texas (Attorney General) para reportar el fraude y especulación de precios.
• Oficina del Ministro de Justicia de Texas, línea de protección al consumidor: 1 (800) 252-8011 (llamada gratuita), greg.abbott@oag.state.tx.us
• Inspector General contra el Fraude, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA): 1 (800) 323-8603 (llamada gratuita).
También puede visitar la oficina del Better Business Bureau (texto en inglés) para presentar una queja sobre un contratista. Visite este sitio en Internet para averiguar si ya se ha presentado una queja del contratista (texto en inglés).
Encuentre más consejos para evitar las estafas de contratistas (texto en inglés).
